A proporção certa para arroz branco soltinho é 1 xícara de arroz para 2 xícaras de água. O segredo está em respeitar essa medida, refogar bem os grãos antes de adicionar a água e nunca mexer depois que ferver.

O arroz soltinho é a base da comida brasileira: acompanha o feijão, a carne, a salada, e quando fica empapado ou grudado compromete o prato inteiro. A boa notícia é que o processo é simples, e uma vez que você pega a mão, funciona sempre.

O Passo a Passo

1. Lave o arroz: coloque o arroz em uma peneira e lave em água corrente até a água sair limpa. Isso remove o excesso de amido que deixa o arroz grudento. Escorra bem.

2. Refogue: em uma panela média, aqueça 2 colheres de sopa de óleo (ou azeite) e doure 1 dente de alho picado. Junte o arroz escorrido e mexa por 1 a 2 minutos, até os grãos ficarem levemente transparentes nas pontas. Esse refogado (fritar rapidamente no óleo quente) sela o grão e ajuda a mantê-lo solto.

3. Adicione a água: despeje a água fervente (2 xícaras para cada xícara de arroz) de uma vez só. Adicione 1 colher de chá de sal. Mexa apenas para incorporar o sal.

4. Cozinhe sem mexer: quando a água ferver, abaixe o fogo para o mínimo, tampe a panela e deixe cozinhar por 15 a 18 minutos. Não destampe e não mexa. O vapor dentro da panela é o que cozinha o arroz uniformemente. Como explica o clássico The Boston Cooking-School Cook Book, o cozimento por vapor retido garante grãos separados e macios (Farmer, 1896).

5. Desligue e descanse: passado o tempo, desligue o fogo e deixe a panela tampada por mais 5 minutos. Depois, solte o arroz com um garfo, de baixo para cima, sem amassar.

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Os Erros que Deixam o Arroz Empapado

Mexer demais: cada vez que você mexe o arroz cozinhando, quebra os grãos e libera amido. Mexa só no refogado e na hora de soltar no final.

Água demais: a proporção importa. Se você colocar 3 xícaras de água para 1 de arroz, vai ficar mingau. Se errou, destampe nos últimos minutos para evaporar o excesso.

Fogo alto demais: se o fogo estiver forte depois que a água ferver, a base queima e o arroz de cima fica cru. Sempre baixe para o mínimo.

Variações e Truques

Para arroz ainda mais soltinho, adicione 1 colher de sopa de manteiga ou azeite junto com a água. A gordura ajuda a separar os grãos. Você também pode substituir metade da água por caldo de legumes ou de galinha para um arroz mais saboroso, mantendo a mesma proporção.

Rende 3 a 4 porções com 1 xícara de arroz cru. Se precisar de mais, multiplique tudo na mesma proporção.

Esse é o arroz do dia a dia, o que você faz de olho fechado depois de praticar três vezes. Respeite a medida, deixe quieto na panela e vai dar certo.