A formiga tanajura, conhecida também como içá ou saúva, é um ingrediente nativo da culinária indígena brasileira que vem ganhando espaço na gastronomia contemporânea. O chef Kalymaracaya, especialista em ingredientes da Amazônia, explica que a formiga possui sabor cítrico marcante e textura crocante quando torrada, características que a tornam versátil tanto em pratos salgados quanto doces (Band Receitas).

O que é a formiga comestível

A espécie mais consumida no Brasil é a tanajura (Atta spp.), especificamente a fêmea alada que surge durante a revoada, período reprodutivo que acontece geralmente entre setembro e novembro, logo após as primeiras chuvas fortes. As formigas são coletadas ainda com asas, limpas e depois torradas ou fritas. Segundo a Embrapa, o consumo de insetos comestíveis é uma prática milenar entre povos indígenas brasileiros e representa uma fonte sustentável de proteína (Embrapa).

Como é o sabor

O sabor da formiga tanajura é descrito como cítrico, lembrando capim-limão ou gengibre fresco, com notas herbáceas. A textura, após a torra, fica crocante e leve, similar a castanhas torradas. O abdômen concentra a maior parte do sabor e da gordura, enquanto o tórax oferece mais crocância. Esse perfil aromático único permite combinações tanto com sal e pimenta quanto com açúcar e chocolate.

Como usar no dia a dia

Na cozinha tradicional, a tanajura é torrada na frigideira seca, com um pouco de sal, até ficar dourada e crocante. As asas são retiradas antes ou depois da torra (é mais fácil depois). O ingrediente pode ser usado de várias formas:

Em pratos salgados: polvilhada sobre saladas, risotos, sopas de abóbora ou mandioca, ou misturada à farofa. A crocância e o sabor cítrico adicionam contraste interessante.

Em sobremesas: triturada e misturada a coberturas de chocolate, sorvetes, ou usada como finalização de bolos e tortas. O sabor cítrico combina especialmente bem com chocolate amargo e frutas tropicais.

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Como petisco: torrada com sal grosso e pimenta, servida como aperitivo, assim como se faz com amendoim ou castanhas.

A quantidade usual é de 1 a 2 colheres de sopa para finalizar um prato que serve 4 pessoas, pois o sabor é concentrado.

Onde encontrar e quanto custa

A tanajura fresca só está disponível durante a revoada, mas é possível encontrar o produto torrado e embalado a vácuo em lojas especializadas em ingredientes nativos, feiras de produtos orgânicos e alguns mercados municipais em regiões do interior, especialmente em Minas Gerais, Goiás e estados do Norte. O preço varia entre R$ 80 e R$ 150 por 100 gramas do produto torrado. Também existem fornecedores online que vendem para todo o Brasil.

Cuidados no preparo

Colete ou compre apenas de fontes confiáveis. Se for coletar, evite áreas com uso de agrotóxicos. Lave bem as formigas em água corrente antes de torrar. Toste em fogo médio, mexendo sempre, por cerca de 5 a 7 minutos, até que fiquem douradas e crocantes. Armazene em pote de vidro bem fechado, em local seco, por até 3 meses. Pessoas com alergia a crustáceos devem evitar o consumo, pois a proteína dos insetos pode causar reação cruzada (SciELO Books).

Conclusão

A formiga tanajura é um ingrediente ancestral que merece espaço na cozinha contemporânea brasileira. Com sabor único e preparo simples, ela oferece uma maneira de reconectar a culinária urbana com as tradições indígenas e a biodiversidade nacional. Experimente começar polvilhando sobre uma salada verde ou finalizando um risoto: o toque cítrico e crocante surpreende e valoriza o prato.