Outubro é mês de primavera no Brasil, e a feira muda de cara. Verduras de folha crescem vigorosas, tomates ficam doces e baratos, e frutas de clima quente começam a aparecer. Comprar o que está na safra significa pagar menos e levar para casa produtos no pico de sabor e textura. Como ensina a obra clássica The Kitchen Garden and the Cook, cozinhar com o calendário da horta sempre foi a base da boa cozinha econômica.

Segundo a Embrapa, produtos da estação chegam à feira em maior volume, com preços até 40% menores que os de entressafra. A lógica é simples: tem muito, custa pouco, e está no melhor momento para consumo.

1. Tomate

Outubro é o auge da safra. O tomate chega maduro, vermelho e firme, perfeito para molhos, saladas e refogados. Prefira os do tipo caqui ou italiano para molhos (rendem mais polpa), e o salada para comer cru. Compre em quantidade e congele o molho pronto em porções: descongela rápido e economiza tempo.

2. Abobrinha

A abobrinha italiana está farta e barata. Use crua ralada em saladas, refogada com alho e azeite, ou em sopas. Rende muito, cozinha rápido (5 a 7 minutos no refogado) e combina com ovos, arroz e macarrão. Guarda na geladeira por até 5 dias em saco plástico perfurado.

3. Berinjela

Outubro traz berinjelas firmes e brilhantes, sem manchas. Asse no forno (200 graus, 30 minutos) ou grelhe em fatias para evitar que absorva óleo demais na fritura. Combina com molho de tomate, queijo e pode virar recheio de torta ou lasanha. Escolha as mais leves para o tamanho: as pesadas têm mais sementes e amargam.

4. Rúcula e Alface

Verduras de folha adoram a primavera. Rúcula, alface crespa e alface americana chegam frescas e crocantes. Compre maços sem folhas murchas ou escuras. Lave bem, seque em centrífuga ou pano limpo e guarde na geladeira em pote fechado com papel toalha no fundo: dura até 4 dias. Use em saladas, sanduíches ou refogada rapidamente (a rúcula fica ótima salteada com alho).

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5. Pimentão

Verde, vermelho ou amarelo, o pimentão está doce e carnudo em outubro. Use cru em saladas, assado para descascar e rechear, ou picado no refogado de carnes e arroz. Os vermelhos e amarelos são mais doces, os verdes têm sabor mais marcante. Retire as sementes e a parte branca interna antes de usar.

6. Morango

A safra de morango começa forte em outubro. Os frutos chegam vermelhos, firmes e perfumados. Lave só na hora de usar (molhados estragam rápido) e guarde na geladeira em vasilha rasa, sem empilhar. Coma fresco, em sucos, vitaminas ou cozido em geleia caseira. Preço cai bastante ao longo do mês conforme a oferta aumenta.

7. Manga

As primeiras mangas da temporada aparecem em outubro. Prefira as firmes para saladas (manga verde com limão e sal) ou as maduras para comer puras ou em sucos. A manga palmer é grande e doce, a tommy atkins aguenta bem o transporte. Deixe amadurecer em temperatura ambiente, depois leve à geladeira para durar mais 3 dias.

Dica Final

Monte a lista de compras pelo que está farto na banca: se o feirante empilhou caixas de um legume, é porque tem muito e o preço está bom. Pergunte ao vendedor o que chegou da roça hoje: produto fresco dura mais em casa e você economiza duas vezes, no preço e no desperdício.